L'industrie de la réparation navale consiste à remettre en état les navires ayant subi des avaries que ce soit à la suite d'un événement de mer ou de problèmes techniques. Les chantiers de réparation navale effectuent également l'entretien des navires, les armements programment régulièrement des arrêts techniques qui permettent de les maintenir en bon état de fonctionnement. Les chantiers sont le complément normal de l'industrie de construction. Certains chantiers ont la capacité à effectuer des reconversions voir des jumboïsations. La jumboïsation permet de rallonger un navire pour en augmenter la capacité de chargement. (Exemples: pétroliers, porte-conteneurs). En 1992, le porte-conteneurs "Annie Johnson" (174 m) a été reconverti, au chantier Mariotti de Gènes, en paquebot de croisière " Costa Allégra" (192 m).

En général, les chantiers de réparation navale sont proches des ports de chargement et déchargement ou localisés sur les axes de trafic pour les pétroliers et gaziers. En France trois ports peuvent recevoir des navires de plus de 200000 tonnes. Brest, Saint Nazaire, Marseille qui possèdent de grandes formes de radoub. En avril 2012, la Société Sobrena, de Brest, était reprise par la société néerlandaise Damen .

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D'autres chantiers assurent la maintenance pour les navires de pêche, de servitude ou de plaisance, certains sont spécialisés dans la restauration de vieux gréements.